Comadreja rara confirmada en el norte de NM

Un escurridizo miembro de la familia de las comadrejas ha sido captado por una cámara en el norte de Nuevo México, gracias a los esfuerzos de dos organizaciones de defensa del medio ambiente.

"El animal no se encuentra en el paisaje y queremos determinar si todavía está presente y en qué cantidad", dijo Bryan Bird, director de programas del suroeste de Defenders of Wildlife.

Junto con Wildlands Network, Defenders of Wildlife desplegó 50 cámaras de vida silvestre en cientos de millas de tierra del Bosque Nacional Carson entre El Rito y la frontera con Colorado, capturando con éxito algunas imágenes de una sola marta del Pacífico en septiembre. Las cámaras, que también revelaron la presencia de pumas y comadrejas de cola larga, entre otras criaturas, permanecerán en servicio durante este invierno y el próximo invierno.

"Hay pocos avistamientos recientes de martas del Pacífico en Nuevo México", dijo Bird. "Confirmar al menos uno nos da alguna esperanza para su futuro en Nuevo México".

La marta del Pacífico, cuyo hábitat más al sur se extiende hasta las montañas rocosas del sur en el centro-norte de Nuevo México, figura en Nuevo México como una "especie de mayor necesidad de conservación". De color marrón rojizo, la marta del Pacífico comparte un hábitat boscoso denso con el lince canadiense y la liebre con raquetas de nieve.

Michael Dax, director del programa occidental de Wildlands Network, dijo que, con respecto tanto al lince canadiense como a la marta del Pacífico, "Nuestra primera pregunta es: '¿Están aquí?' ¿Y hasta qué punto están aquí? ¿Hay algún tipo de población?

En su Plan de acción estatal para la vida silvestre, el Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México describe a la marta del Pacífico como una "comadreja de tamaño mediano a grande que se distribuye por el oeste de los Estados Unidos y la Columbia Británica, Canadá". Pero actualmente se desconoce su distribución, número de población y otra información en Nuevo México.

"Nunca han realizado una investigación sustancial sobre martas aquí durante al menos los últimos 30 años", dijo Aaron Facka, biólogo senior de vida silvestre de la región occidental de Wildlands Network. "Nadie sabe realmente qué tan ampliamente distribuidos están, qué tan interconectados están con otras poblaciones en Colorado o incluso más al norte. Más importante aún, nadie sabe realmente cuáles han sido las tendencias: ¿son estables, están disminuyendo?"

Facka y Dax invitaron a Taos News al bosque que rodea el lago Hopewell al oeste de Tres Piedras el viernes pasado (11 de noviembre), cuando, a pesar de que había más nieve en el suelo de lo previsto, caminaron hacia el hábitat previsto de la marta del Pacífico para intercambiar recuerdos. tarjetas en varias de las cámaras de vida silvestre.

Rastreando la primera de las cámaras del día, Dax revisó la lata de comida húmeda para gatos que sirve como elemento de un cebo de dos partes. Ajustó una cuerda que sujetaba la lata perforada contra el tronco de un árbol. Luego sacó una botella pequeña pero acre de un recipiente con doble cierre en su mochila.

Era el cebo para comadrejas "Gusto", cuya descripción de producción dice: "Cuando rompas la tapa, ciertamente olerás a mofeta. Pero debajo detectarás un olor dulce que consiste en una generosa dosis de ricino y almizcle de rata almizclera".

Derramó generosamente el cebo para martas en la rama de un árbol por encima de la comida para gatos, todo lo cual estaba a unos 15 pies frente a la cámara de vida silvestre. Facka estaba intercambiando tarjetas de memoria en el fondo.

"Tratamos de tener solo una persona dedicada a manejar estas cosas en cualquier viaje", dijo Dax, volviendo a colocar el cebo en sus contenedores. Había 500 imágenes en la tarjeta de memoria de una cámara y 7000 en otra cámara que revisaron. Las ramas frente a ambas cámaras fueron untadas generosamente con Gusto.

Dax dijo que el objetivo de la fase actual del proyecto es producir datos que establecerán una línea de base para medir la salud general de las poblaciones de martas en el norte de Nuevo México, lo que podría informar posibles decisiones de manejo de la tierra que podrían mejorar o degradar la preferencia del animal. hábitat; Dos características críticas del hábitat de las martas son la abundancia de árboles muertos y caídos en medio de bosques maduros y las nevadas tempranas.

"El siguiente paso podría ser hacer un proyecto de telemetría o algo en el que coloquemos collares a las personas, identifiquemos animales para que podamos decir: 'Hay 10 de ellos' o 'Hay 100 de ellos', y saber cuánto tiempo viven, qué los mata, qué áreas están evitando y cuáles están usando", dijo Facka, y agregó que hay una razón más amplia para estudiar el hábitat más austral de la marta del Pacífico.

"Esta es una de las primeras líneas para comprender el cambio climático", agregó, y explicó que las martas del Pacífico están adaptadas para vivir bajo la nieve, donde buscan presas como campañoles y otros roedores. "Este es el extremo sur de las Montañas Rocosas para las martas; no van más al sur. Pero, especialmente para las especies como las martas que dependen de este tipo de nieves profundas y grandes alturas, si la nieve desaparece y las liebres desaparecen, se vuelven más susceptibles a las especies depredadoras, como los gatos monteses o incluso los búhos.Comprender cómo las especies se ven afectadas por la nieve, si se está volviendo menos profunda, más duradera o menos profunda, es realmente importante.

"Y son un gran indicador de la salud de estos bosques maduros más antiguos y de mayor altitud", agregó Facka.

Dax dijo que los datos de la marta del Pacífico también podrán servir como indicador de la salud de muchas otras especies en el centro-norte de Nuevo México.

"Es importante como una indicación de los impactos del cambio climático que estamos viendo", dijo. "Para un conjunto completo de especies, creo que la marta puede considerarse algo representativa".

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