GPD está financiando colectivamente una estación de acoplamiento eGPU para las nuevas y geniales computadoras de mano para juegos

Por Umar Shakir, un escritor de noticias aficionado al estilo de vida de los vehículos eléctricos y las cosas que se conectan a través de USB-C. Pasó más de 15 años en soporte de TI antes de unirse a The Verge.

GPD está financiando colectivamente una nueva estación de acoplamiento de GPU externa compacta que puede aumentar las capacidades de juego de algunas computadoras portátiles y PC portátiles para juegos, y también ayudar a anclarlas a un escritorio para trabajadores móviles (a través de Liliputing).

La compañía lo llama G1 e incluye un chip AMD Radeon RX 7600M XT con HDMI 2.1 más dos salidas de video DisplayPort 1.4, un conector USB 4 / Thunderbolt 4 para conectar y cargar, y algo llamado Oculink (más sobre eso en un poco).

GPD dice que es la "base de expansión de tarjeta gráfica móvil más pequeña del mundo", con poco más de una pulgada de grosor (29,8 mm), alrededor de nueve pulgadas de largo (225 mm) y cuatro y un tercio (111 mm) de profundidad, todo con una fuente de alimentación integrada.

GPD no es un nombre familiar, pero la compañía con sede en Shenzhen, China, se ha hecho un nombre entre los jugadores de PC enamorados del reciente auge de los juegos portátiles. Actualmente, este mercado está fuertemente dominado por Steam Deck de Valve, y hay un gran interés en el próximo ROG Ally de Asus, pero GPD se ha estado desconectando durante años.

Los que saben están prestando atención a otras computadoras de mano para juegos de PC como Ayaneo 2S y Win Max 2 de GPD, y ambas compañías venderán versiones de ellas que cuentan con un conector Oculink. Steam Deck no está diseñado para admitir gráficos externos, por lo que GPD espera que la base de gráficos G1 pueda ser un gran diferenciador para sus propios dispositivos, aunque dice que puede usar Thunderbolt 3, 4 o USB-4 si no lo hace importa tener menos ancho de banda.

El concepto de una estación de acoplamiento combinada y una tarjeta gráfica externa (o eGPU) no es nuevo. Alienware ayudó a iniciar la idea con su chasis externo "Amplificador" que albergaba una tarjeta gráfica de escritorio de alto perfil y un concentrador USB para simplificar su configuración, y eGPU.io alberga una guía del comprador de los dispositivos que siguieron. Más recientemente, Asus ha lanzado bases gráficas ROG XG dolorosamente costosas pero compactas con Nvidia RTX 3080 y 3090 que cuestan hasta $ 2,000.

Tanto el amplificador Alienware como los ROG XG tienen algo en común: evitan la estandarización mediante el uso de diferentes conectores patentados que solo funcionan con sus propias computadoras portátiles. Mientras tanto, Framework está creando un nuevo ecosistema de ranura trasera que admite GPU adicionales. Entonces, ¿GPD busca adoptar un estándar real en comparación? ¡Bueno, algo así!

El G1 es inusual en el sentido de que usa Oculink, que es un conector para PCI-Express que normalmente se ve en los racks de servidores empresariales. Si su computadora portátil tiene un puerto M.2 interno adicional, puede equiparse para usar este conector y conectar el G1, lo que podría brindarle un rendimiento GPU confiable y mejor (GPD afirma un ancho de banda de hasta 63 Gbps) en comparación con el USB4 más ampliamente compatible. y eGPU basadas en Thunderbolt (hasta 40 Gbps). Las computadoras de escritorio débiles también podrían entrar en acción con una tarjeta adaptadora Oculink.

Un problema con Oculink, además de no estar disponible en la mayoría de las computadoras portátiles o de mano, es que no tiene la energía y los datos que necesita para acoplar y cargar completamente una PC. Por lo tanto, es probable que no solo conecte Oculink, sino también un conector USB-C para darle a su computadora portátil o de mano hasta 60 W de potencia y acceder a los tres puertos USB-A y al lector de tarjetas SD.

Por supuesto, la GPU y la base del G1 necesitarán su propia energía, pero afortunadamente no tiene un adaptador de corriente masivo como otras soluciones de eGPU. En cambio, el G1 integra una fuente de alimentación GaN de 240 W dentro de su propio chasis.

Una nota sobre el crowdfunding:

El crowdfunding es un campo caótico por naturaleza: las empresas que buscan financiación tienden a hacer grandes promesas. Según un estudio realizado por Kickstarter en 2015, aproximadamente 1 de cada 10 productos "exitosos" que alcanzan sus objetivos de financiación no logran entregar recompensas. De los que sí entregan, los retrasos, los plazos incumplidos o las ideas demasiado prometidas significan que a menudo hay decepción para aquellos productos que sí se hacen.

La mejor defensa es usar su mejor juicio. Pregúntese: ¿el producto parece legítimo? ¿Está la empresa haciendo afirmaciones extravagantes? ¿Hay un prototipo de trabajo? ¿La empresa menciona planes existentes para fabricar y enviar productos terminados? ¿Ha completado un Kickstarter antes? Y recuerda: no necesariamente estás comprando un producto cuando lo respaldas en un sitio de crowdfunding.

GPD cita un rendimiento impresionante de su RX 7600M y afirma que el chip móvil puede vencer a una GPU RTX 3070 de escritorio en la mayoría de los juegos. GPD dice que probó el 7600M combinado con el mismo Ryzen 7 7840U que encontraría en los dispositivos portátiles para juegos más nuevos, en comparación con el 3070 combinado con un Ryzen 5600X de escritorio. Es básicamente el mismo escritorio que ejecuta mi editor Sean Hollister, y quedó impresionado al verlo.

Si es cierto, podría convertirse en una computadora de escritorio notablemente poderosa que podría caber en una pequeña bolsa de mensajero: con una computadora de mano para juegos, una eGPU del tamaño de una computadora de mano para juegos y tres cables (Oculink, USB-C y AC), más su Ratón y teclado.

El G1 está en Indiegogo, pero la campaña aún no ha comenzado al momento de escribir este artículo. GPD busca 20 000 HKD para financiar el proyecto, pero obtendrá el dinero incluso si no se cumple el objetivo. Aún así, teniendo en cuenta que GPD ha financiado con éxito casi todos los productos que se envían de esta manera, esperamos que el G1 vea la luz del día. Sin embargo, mamá es la palabra sobre lo que costará el G1.

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